Не одно поколение детей выросло вместе с забавными разноцветными блоками, которые будят воображение и вводят малышей в мир замков, маленьких домиков и ферм, позволяют каждый день построить что-то новое и населить созданный мир фигурками пиратов, фермеров, животных и многого другого. В год продается более чем 200 миллионов наборов этой игры в почти 100 странах. Откуда же пришло к нам Лего?
Его история началась в 1932 году, в Дании, где Оле Кирк Кристиэнсен(Ole Kirk Christiansen) , бригадир плотников и столяр, организовал небольшую фирму в городе Билунд (Billund). Его компания начала выпускать стремянок, гладильные доски... и деревянные игрушки. В 1934 компания начинает выпуск продукции под брендом LEGO. Это название представляет собой тонкую игру слов, т.к. образовано из датских слов "LEg GOdt" - "хорошо играть", а на латыни означает, что "я учусь" или "я соединяю". Популярность игрушки растет, хотя фирма, выпускающая «Лего» остается небольшой и имеет в штате всего –навсего 12 служащих. В 1942 году большой пожар полностью уничтожил производственные корпуса фабрики, но несклонный сдаваться, владелец восстанавливает производство и продолжает выпуск продукции.
В 1947 году компания «Лего» первая в стране приобретает оборудование для производства игрушек из штампованной пластмассы. С этого момента производство игрушек становится основным направлением в деятельности фирмы, и она уверенно лидирует в этой отрасли. В этот период «Лего» еще не начала выпуск таких привычных блоков, но в ассортименте компании около 200 различных видов деревянных и пластмассовых игрушек. Прообраз традиционных кубиков «Лего» выпускался под именем «Автоматически Соединяемые кирпичи» (Automatic Binding Bricks) и продавался только в Дании.
В 1950 Годтфред Кирк Кристиэнсен, сын основателя LEGO, назначен младшим вице-президентом кампании. Он работал на фирме начиная с 12 лет, пройдя путь от простого рабочего до топ-менеджера. К 1951 пластмассовые игрушки составляют половину заказов компании, и эта доля постоянно увеличивается. Тогда же Автоматически Соединяемые кирпичи переименованы в «LEGO Mursten», знакомый термин, сохранившийся до настоящего времени. Была выпущена «Система LEGO», представляющая собой 28 различных наборов, включая 8 транспортных средств, с дополнительными элементами. Это было новое слово в индустрии игрушек, которое позволяло расширять набор возможных вариантов игр и практически не ограничивало детскую фантазию. Спустя несколько лет было запатентована система сцепления блоков, сделавшее модели более устойчивыми и безопасными.
В 1958 после смерти отца Годтфред Кирк Кристиэнсен становится главой компании. После пожара на складе изделий из дерева было принято решение прекратить производство деревянных игрушек и сосредоточиться только на пластмассовых изделиях, которые быстро становятся более популярными во всем мире. И по сей день LEGO остается семейным бизнесом, которым сейчас руководит внук основателя
В 1967 LEGO выпустил марку DUPLO – версия «Лего» для детей моложе пяти лет. В 1969 компания «Лего» вышла на международный рынок и сразу ее продукция завоевала широкую популярность. Родителей привлекала в «Лего» относительно небольшая цена, безопасность и расширяемость игры, а дети – практически неограниченный простор для воплощения своих фантазий в строительстве и моделировании.
«Лего» чутко откликалось на все, что привлекательно для детей в настоящий момент. Были выпущены наборы по тематике Звездных войн, нидзя, вестернов и многих других. И продолжает помогать детям создавать их собственные миры на основе «Лего».
