Святой Равноапостольный Князь Владимир

Князь Владимир был сыном великого князя-воина Святослава, внуком святой равноапостольной княгини Ольги. После смерти Святослава старший сын его, Ярополк, княжил в Киеве, средний, Олег, у древлян, а младший, Владимир, в Новгороде. Недолго жили братья в мире. Вражду положил между ними враг рода человеческого. Подобно Каину, убившему брата своего Авеля, Ярополк пошел войной на брата своего Олега, и тот погиб в битве. Так грех братоубийства повторялся и повторялся на земле от допотопных времен. Увы, часто повторялся он и в нашей русской истории. Юный князь Владимир испугался, что и ему будет то же от брата, и убежал за море к варягам. А Ярополк занял его Новгородское княжество. Три года пробыл Владимир у варягов. Потом, собрав рать, двинулся мстить брату своему за обиды, ибо был он тогда язычник и, как язычник, должен был отомстить за убийство брата своего. На зло ответить злом. Не знал он тогда еще Христовой заповеди о том, что надо прощать I обидчиков своих, иначе зло затопит всю землю, как в допотопные времена.

Храбрый Владимир, где хитростью, где силой победил Ярополка. Приказав убить его, он стал княжить один над всею Русскою землею. Поставил идолов языческих в Киеве и стал теснить христиан. Но вскоре милость Божия коснулась его сердца. Он, как и Ольга, все чаще стал размышлять о том, какая же из вер есть вера истинная. Он принял у себя в Киеве и выслушал внимательно ; проповедников всех вер, но более всего его поразила проповедь православного философа из Византии. Владимир решил послать самых мудрых из своих бояр в разные земли, чтобы те на месте убедились, чья вера лучше. Пройдя многие страны и царства, русские посланники нигде не нашли того, что было бы им по душе. Наконец прибыли они в Византию, в Царьград. Патриарх пригласил их на богослужение в великолепный храм Софии, Премудрости Божией. И наши предки так были поражены красотой православного храма и православного богослужения, что думали - не на земле они уже стоят, а на небе.

Вернувшись в Киев, они рассказали обо всем, что видели и слышали, князю Владимиру.

- На земле нет такой красоты, какую мы видели в Царьграде, -сказали они. - Мы думаем, что греческая вера - истинная. Да и бабка твоя, княгиня Ольга, мудрейшая из женщин, выбрала греческую веру. Владимир решил креститься у греков. В те времена был закон: от какой страны примет другая земля веру, то та уже становится как бы старшей над ней. Владимир не хотел никого иметь над собою старшим и придумал взять христианскую веру военной силой, ведь был он тогда еще язычник. Он пошел на греческий город Корсунь (близ нынешнего Севастополя), осадил его и взял, а потом послал к греческим императорам требование отдать за него их сестру Анну, иначе он разгромит и Царьград.

- Крестись, и мы отдадим за тебя сестру нашу, - отвечали ему императоры.

- Я уже испытал веру вашу и готов креститься, - послал сказать им Владимир. - Пусть те священники, что приедут с сестрой вашей, крестят меня.

Перед приездом царевны у князя Владимира так разболелись глаза, что он ослеп. Приехав, Анна стала убеждать его скорее креститься, веря, что милосердный Господь исцелит его. Владимир крестился, и совершилось чудо: зрение вернулось к нему. Но в Таинстве Крещения обрел он не только зрение телесное, но и духовное, весь преобразился и изменился. Чудо, сотворенное с ним Богом, укрепило его в вере Православной.

В Киев Владимир привез с собой священников, церковные сосуды, иконы, книги. Он повелел очистить город от языческих идолов. Священники всюду проповедовали слово Божие. Наконец, когда люди были подготовлены к святому Крещению, он призвал всех, кто хочет быть его друзьями, прийти на берег Днепра и креститься.

1 августа 988 года совершилось в водах Днепра великое событие - Русь приняла святое Крещение. Все люди, и стар и мал, вошли в воду, а священники читали над ними молитвы, стоя на специально устроенных для этого мостках. Так крестился весь народ киевский, а потом крестились люди и в других городах русских. Везде стали сокрушать идолов и строить храмы. С тех пор Русь стала называться Святой и Православной. Вместе с храмами стали строиться и школы для учения детей. Так христианство принесло на нашу землю еще и грамоту. Многие матери, отдавая своих детей в школы, плакали по ним, как по умершим, ибо очень темен еще был народ.

Характер князя Владимира после святого Крещения совершенно изменился. Он стал очень милосердным и мягким. Раскаялся в жестокостях и нечестии жизни языческой. Слушая внимательно, как в церкви читали Евангелие, он более всего был поражен словами: "Блаженны милостивые, яко тии помилованы будут". Всем сердцем возжелал Владимир жить по Писанию, быть милостивым. Его люди ходили по Киеву и звали всех нищих и убогих приходить на княжеский двор и брать все, что им нужно, и платье, и еду, и деньги из казны княжеской. На княжеском дворе он устраивал пиры, куда могли прийти все, кто пожелает. Потом он вспомнил, что есть и такие, которые от старости или от болезней не могут дойти до двора его. Потому он велел на возы складывать хлеб, мясо, рыбу, овощи, мед, квас в бочонках и все это возить по городу, спрашивая: "Нет ли где больного и нищего?" И раздавали, кому что нужно.

Став христианином, Владимир прекратил наказывать преступников, потому что всех жалел и считал грехом убивать даже виновного. По этой причине воры и разбойники почувствовали полную свободу грабить и убивать людей. Тогда епископы пришли к Владимиру и сказали:

- Отчего не казнишь разбойников?

- Боюсь греха, - отвечал Владимир.

- Ты поставлен Богом казнить злых, а добрых миловать; поэтому разбойников следует тебе казнить, если доказана их вина.

Тогда Владимир стал казнить разбойников, но скоро заменил казнь денежным штрафом - вирою. Народ звал своего ласкового и щедрого князя Красным Солнышком. Праздник и радость царили тогда на просвещенной и омытой святым Крещением Святой Руси.

Умер князь Владимир в 1015 году. Плакали о нем все люди русские как о своем заступнике и кормильце. Наш первый летописец Нестор пишет о нем: "То новый Константин великого Рима, как тот крестился сам и людей своих крестил, так и этот поступил. Удивления достойно, сколько он сотворил добра Русской земле, крестив ее". Вот потому и зовется он равноапостольным.